De Notre-Dame sinds de heropening: Een betoverend weerzien

Parijs blijft verbazen. De stad van de liefde, mode en gastronomie is altijd een feestje om te bezoeken. Maar deze keer had mijn trip een wel heel bijzonder hoogtepunt: de heropening van de Notre-Dame. Tijdens mijn culinaire slow cruise met CroisiEurope over de Seine kreeg ik de kans om dit iconische bouwwerk dat jarenlang in de steigers stond na de verwoestende brand van 2019, eindelijk weer in volle glorie te aanschouwen. En wát een ervaring was dat!

Van ramp naar restauratie: de weg terug

Wat betekent Notre-Dame?

De naam Notre-Dame betekent letterlijk Onze Lieve Vrouw en verwijst naar de Maagd Maria, aan wie de kathedraal is gewijd. In Frankrijk dragen meerdere kerken en kathedralen deze naam, maar de Notre-Dame van Parijs is zonder twijfel de beroemdste. Met zijn gotische architectuur, indrukwekkende glas-in-loodramen en rijke geschiedenis heeft deze kathedraal door de eeuwen heen miljoenen bezoekers en gelovigen geïnspireerd.

Wanneer is de Notre Dam afgebrand?

Op 15 april 2019 stond de wereld even stil. De Notre-Dame, symbool van Parijs en werelderfgoed, ging in vlammen op. De spits viel om, het dak stortte in en miljoenen mensen keken met tranen in hun ogen naar de verwoesting.

Hoe is de Notre-Dame in brand gevlogen?

De brand van 15 april 2019 ontstond vermoedelijk door een ongeluk tijdens renovatiewerkzaamheden. Kort na 18:00 uur brak het vuur uit op de zolder onder het dak van de kathedraal. De houten balkenstructuur, ook wel ‘het bos’ genoemd vanwege de honderden eeuwenoude eikenhouten balken, vatten razendsnel vlam. Binnen een uur stortte de iconische spits in, en grote delen van het dak gingen verloren. Pas na ruim 15 uur blussen kregen de brandweerlieden het vuur volledig onder controle. Gelukkig zijn veel kunstwerken en relikwieën, waaronder de Doornenkroon, op tijd gered.

Gulle donaties

Maar Parijs zou Parijs niet zijn als het niet met ongekende vastberadenheid aan de wederopbouw begon. Dankzij gulle donaties van onder andere Bernard Arnault (LVMH), François Pinault (Kering) en de familie Bettencourt Meyers (L’Oréal) kon er maar liefst 800 miljoen euro worden ingezameld voor de restauratie. En dat was nodig. Architect Philippe Villeneuve en een team van honderden specialisten werkten dag en nacht om de Notre-Dame precies zo terug te brengen als hij was. Vijf jaar later was het eindelijk zover: de heropening van dit meesterwerk.

Een magische heropening van de Notre Dame

De feestelijke heropening trok niet alleen duizenden bezoekers, maar ook prominente gasten zoals president Emmanuel Macron en verschillende religieuze leiders. De klokken luidden over Parijs, een sfeervolle mis werd gehouden en het gerestaureerde orgel vulde de kathedraal met hemelse klanken. Omringd door de kleurrijke glas-in-loodramen, voelde ik de magie van deze plek sterker dan ooit.

Eeuwenoude grandeur in een nieuw jasje

De Notre-Dame is zoveel meer dan een toeristische trekpleister. Dit gotische meesterwerk, gebouwd tussen 1163 en 1345, heeft oorlogen, revoluties en talloze restauraties overleefd. Dankzij Victor Hugo’s roman De Klokkenluider van de Notre-Dame (1831) werd het belang van de kathedraal opnieuw erkend. Sindsdien is het een van de meest geliefde monumenten van Frankrijk.

Terwijl ik door de imposante ruimtes liep, werd ik gegrepen door het besef dat ik op een plek stond die de tand des tijds had doorstaan. De Notre-Dame is terug, mooier dan ooit en zal ook de komende eeuwen blijven inspireren!

Gouden schatten en heilige relikwieën

Wat de Notre-Dame extra bijzonder maakt, is haar indrukwekkende verzameling religieuze schatten. De meest beroemde relikwie is de Doornenkroon. Jezus zou deze gedragen hebben tijdens zijn kruisiging. Dit waardevolle object, bewaard in een gouden reliekschrijn, werd gelukkig gered uit de vlammen van de brand in 2019. De Notre Dame bewaart ook een fragment van het Heilige Kruis en een van de heilige spijkers die werden gebruikt bij de kruisiging van Christus. Deze relikwieën worden slechts op speciale momenten aan het publiek getoond en vormen een spiritueel middelpunt voor pelgrims en gelovigen van over de hele wereld.

Wist je dat…

• Notre-Dame oorspronkelijk geen klokkenluider had? Het beroemde personage Quasimodo uit Victor Hugo’s roman is volledig fictief, maar het boek hielp wel om de kathedraal van de ondergang te redden.
• Het roosvenster aan de westkant van de kathedraal bijna 13 meter in diameter is en grotendeels de brand van 2019 heeft overleefd?
• Het nulpunt van Frankrijk zich voor de Notre-Dame bevindt? Dit kleine bronzen plaquette is het exacte middelpunt van Parijs en alle afstanden vanaf de hoofdstad worden hiervandaan gemeten.

Mijn culinaire slow cruise met CroisiEurope bood de perfecte combinatie van gastronomie en cultuur. De zachte deiningen van de Seine, de verfijnde Franse keuken en het weerzien met een van de grootste iconen van Parijs maakten deze reis ronduit onvergetelijk. Parijs heeft mijn hart opnieuw gestolen – en de Notre-Dame is daar een groot deel van.

Hoe bezoek je de Notre-Dame?

Wil je de heropende Notre-Dame zelf bewonderen? De kathedraal is gratis te bezoeken, maar vanwege de enorme populariteit is het verstandig om van tevoren een tijdslot te reserveren. Verwacht lange rijen, vooral in het hoogseizoen. De torens beklimmen voor een panoramisch uitzicht over Parijs kan ook, maar dit vereist een apart ticket. Vergeet niet een bezoek te brengen aan de crypte onder de kathedraal, waar archeologische vondsten uit het oude Lutetia (het Romeinse Parijs) te zien zijn.

Slapen in stijl: drie designhotels in de buurt van de Notre-Dame

Wil je overnachten in stijl op steenworp afstand van de Notre-Dame? Hier zijn drie geweldige designhotels om je verblijf extra bijzonder te maken.

• Hôtel Dame des Arts combineert een minimalistisch design met artistieke Parijse flair en heeft een dakterras met fenomenaal uitzicht over de stad.
• Voor wie houdt van klassieke elegantie met een moderne twist, is Le Grand Mazarin een perfecte keuze – een kleurrijk en chic boetiekhotel in het hart van Le Marais.
• En voor ultieme luxe en rust is Cheval Blanc Paris, gelegen aan de Seine, een droomplek met sublieme service en een prachtig zwembad met uitzicht op de Eiffeltoren.

Hoe kom je in Parijs?

Parijs is vanuit Nederland gemakkelijk te bereiken. De snelste en meest comfortabele manier is met de Eurostar, die je in iets meer dan drie uur van Amsterdam of Rotterdam naar Gare du Nord brengt. Liever vliegen? KLM biedt meerdere dagelijkse vluchten aan naar de luchthavens Charles de Gaulle en Orly. Vanaf hier ben je met de trein of taxi binnen no-time in het centrum. Welke manier je ook kiest, binnen een paar uur bevind je je in het hart van deze betoverende stad. Bekijk voor nog meer tips en hotspots mijn artikel over shoppen in Parijs.