Wat te doen in Atlanta? 15 bezienswaardigheden, tips en highlights

Atlanta is misschien niet de eerste stad waar je aan denkt bij een stedentrip in de Verenigde Staten, maar dat maakt deze bestemming juist zo leuk. De hoofdstad van Georgia combineert moderne wolkenkrabbers met historische wijken, groene stadsparken, food halls, street art en een indrukwekkende geschiedenis rondom de burgerrechtenbeweging.

Ik bezocht Atlanta aan het einde van mijn roadtrip door Kentucky en Alabama. Na dagen vol bourbon, paarden en zuidelijke gastvrijheid sloot ik mijn reis af in deze bruisende stad voordat ik weer terugvloog naar Amsterdam. Drie dagen bleek precies genoeg om de belangrijkste bezienswaardigheden van Atlanta te ontdekken.

Benieuwd wat je allemaal kunt zien en doen? Dit zijn mijn favoriete tips voor Atlanta.

Overnachten in Atlanta: mijn ervaring bij Kimpton Shane Hotel

Tijdens mijn verblijf in Atlanta overnachtte ik in het Kimpton Shane Hotel, een stijlvol hotel in de populaire wijk Midtown. De locatie is ideaal: je loopt zo naar Piedmont Park, de Atlanta Botanical Garden en de Atlanta BeltLine.

Ik verbleef in een ruime kamer met grote ramen en een schitterend uitzicht op de skyline van Atlanta. Vooral ’s avonds, wanneer de wolkenkrabbers oplichten, was het uitzicht indrukwekkend. De moderne inrichting, het comfortabele bed en de centrale ligging maakten dit voor mij de perfecte uitvalsbasis om Atlanta te ontdekken.

Waarom ik Kimpton Shane zou aanraden:

• Centrale ligging in Midtown Atlanta
• Grote, moderne kamers
• Prachtig uitzicht op de skyline
• Op loopafstand van diverse bezienswaardigheden
• Goede uitvalsbasis voor een stedentrip

Waarom Atlanta bezoeken tijdens een reis door het Amerikaanse zuiden?

Atlanta is één van de snelst groeiende steden van Amerika en vormt het economische en culturele hart van het Amerikaanse zuiden. De stad staat bekend als de geboorteplaats van Coca-Cola, speelde een belangrijke rol tijdens de Olympische Spelen van 1996 en was de thuisbasis van burgerrechtenleider Martin Luther King Jr.

Wat Atlanta bijzonder maakt is de combinatie van moderne stadsontwikkeling en sfeervolle historische wijken. Je vindt er indrukwekkende musea, hippe food markets, groene parken en een van de grootste stadsvernieuwingsprojecten van de Verenigde Staten: de Atlanta BeltLine.

Atlanta CityPASS: besparen op populaire bezienswaardigheden

Ben je van plan meerdere attracties in Atlanta te bezoeken? Dan is de Atlanta CityPASS absoluut het overwegen waard. Met deze sightseeingpas krijg je toegang tot verschillende populaire bezienswaardigheden tegen een voordeliger tarief dan wanneer je losse tickets koopt.

Tijdens mijn verblijf maakte ik hier zelf gebruik van, wat veel tijd en geld bespaarde.

Met de Atlanta CityPASS krijg je onder andere toegang tot:

• Georgia Aquarium
• World of Coca-Cola
• Zoo Atlanta

Daarnaast kun je kiezen uit extra attracties zoals:

• Fernbank Museum of Natural History
• College Football Hall of Fame
• National Center for Civil and Human Rights

Voor een stedentrip van twee of drie dagen is de Atlanta CityPASS wat mij betreft een van de handigste aankopen die je kunt doen.

Piedmont Park: het bekendste stadspark van Atlanta

Piedmont Park wordt vaak het Central Park van Atlanta genoemd. Dit grote stadspark ligt midden tussen de wolkenkrabbers en is een heerlijke plek om even aan de drukte van de stad te ontsnappen.

Je kunt hier wandelen, fietsen, picknicken of simpelweg genieten van het uitzicht op de skyline van Atlanta. Vooral tijdens zonsopkomst en zonsondergang is het uitzicht prachtig.

Atlanta Botanical Garden bezoeken

Direct naast Piedmont Park ligt de Atlanta Botanical Garden, één van de mooiste botanische tuinen van het zuiden.

Je vindt hier indrukwekkende bloementuinen, tropische kassen, kunstinstallaties en een prachtige Canopy Walk die je tussen de boomtoppen laat wandelen.

Vooral de kleurrijke Japanse tuin is een rustgevende plek midden in de stad.

Wandelen over de Atlanta BeltLine

Een bezoek aan Atlanta is eigenlijk niet compleet zonder een wandeling over de Atlanta BeltLine.

De BeltLine is een voormalig spoorwegtraject dat is omgetoverd tot een autovrij wandel- en fietspad van tientallen kilometers lang. Langs de route vind je street art, parken, restaurants, bars en lokale markten.

De populairste sectie is de Eastside Trail, die verschillende hippe wijken met elkaar verbindt. Onderweg kom je voortdurend muurschilderingen, food trucks en gezellige terrassen tegen.

Voor veel locals vormt de BeltLine het sociale hart van de stad.

Ponce City Market: food hall, rooftop en entertainment in Atlanta

Ponce City Market is de plek voor foodies. In de grote food hall kun je terecht voor streetfood, internationale gerechten, koffie, ijs en desserts. Zelf haalde ik hier eten bij Botiwalla, een populaire spot voor Indiase streetfood.

Op het dak vind je Skyline Park, een soort mini-attractiepark met spellen, minigolf en uitzicht over de skyline van Atlanta. Hiervoor betaal je wel een aparte toegangsprijs.

Uitzicht over Atlanta vanaf Ponce City Market

Neem ook zeker de lift naar het dak van Ponce City Market.

Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de skyline van Atlanta en een groot deel van de BeltLine. Op het dak vind je verschillende bars en zitjes waar je kunt genieten van een drankje bij zonsondergang.

World of Coca-Cola: het bekendste museum van Atlanta

Atlanta is de geboorteplaats van Coca-Cola en daarom mag een bezoek aan het World of Coca-Cola museum eigenlijk niet ontbreken.

Je ontdekt hier de geschiedenis van het wereldberoemde merk, bekijkt oude reclamecampagnes en leert hoe Coca-Cola uitgroeide tot een wereldwijd fenomeen.

Het leukste onderdeel? De tasting room waar je tientallen verschillende Coca-Cola smaken van over de hele wereld kunt proeven.

Georgia Aquarium: één van de grootste aquaria ter wereld

Het Georgia Aquarium behoort tot de grootste aquaria ter wereld.

Je kunt hier walvishaaien, manta’s, dolfijnen, zeeotters en duizenden andere zeedieren bewonderen.

Zelfs als je al meerdere aquaria hebt bezocht blijft dit indrukwekkend door de enorme bassins en spectaculaire onderwatertunnels.

Tip: Probeer het World of Coca-Cola en het Georgia Aquarium doordeweeks te bezoeken. Vooral in het weekend kan het hier ontzettend druk worden, waardoor je rekening moet houden met lange wachtrijen en volle zalen.

Centennial Olympic Park bezoeken

Centennial Olympic Park werd aangelegd voor de Olympische Spelen van 1996.

Vandaag de dag vormt het een groene oase tussen verschillende topattracties zoals het Georgia Aquarium en World of Coca-Cola.

De bekende Fountain of Rings is één van de populairste fotolocaties van de stad.

Dineren met uitzicht bij The Sun Dial Atlanta

Zoek je het mooiste uitzicht van Atlanta? Reserveer dan een tafel bij The Sun Dial Restaurant in de Westin Peachtree Plaza.

Het ronddraaiende restaurant biedt een panoramisch uitzicht over de skyline van Atlanta.

Tijdens mijn bezoek was dit zonder twijfel één van de hoogtepunten van de stad. Vooral vlak voor zonsondergang is het uitzicht spectaculair.

Little Five Points: de meest alternatieve wijk van Atlanta

Little Five Points is waarschijnlijk de meest alternatieve wijk van Atlanta.

Verwacht hier geen luxe winkels of glimmende wolkenkrabbers, maar vintage shops, platenzaken, street art en kleurrijke gevels.

De wijk heeft een creatieve en eigenzinnige sfeer die totaal anders aanvoelt dan het moderne centrum.

Inman Park: mooiste historische wijk van Atlanta

Inman Park behoort tot de mooiste woonwijken van Atlanta.

Hier wandel je langs prachtige Victoriaanse huizen, brede lanen en gezellige cafés.

Dankzij de ligging aan de BeltLine is dit een ideale wijk om te combineren met een wandeling richting Ponce City Market of Krog Street Market.

Krog Street Market bezoeken

Krog Street Market is kleiner dan Ponce City Market, maar minstens zo sfeervol.

Deze populaire food hall ligt direct aan de BeltLine en trekt zowel locals als bezoekers.

Je vindt hier een mix van restaurants, foodstands en gezellige terrassen.

Street art ontdekken in Cabbagetown

Cabbagetown is één van de leukste buurten van Atlanta voor liefhebbers van street art.

De voormalige arbeiderswijk staat bekend om kleurrijke muurschilderingen, creatieve kunstwerken en een ontspannen sfeer.

Voor fotografen is dit één van de meest fotogenieke plekken van de stad.

Martin Luther King Jr. National Historical Park bezoeken

Atlanta speelde een belangrijke rol in de Amerikaanse burgerrechtenbeweging.

Bezoek daarom zeker het Martin Luther King Jr. National Historical Park.

Hier kun je onder meer zijn geboortehuis bekijken, de Ebenezer Baptist Church bezoeken en meer leren over zijn leven en nalatenschap.

Het is een indrukwekkende plek die veel inzicht geeft in een belangrijk hoofdstuk uit de Amerikaanse geschiedenis.

Jackson Street Bridge: het mooiste uitzicht op de skyline van Atlanta

Voor het bekendste uitzicht op de skyline van Atlanta moet je naar Jackson Street Bridge.

Vanaf deze brug heb je een prachtig panoramisch uitzicht over Downtown Atlanta.

De locatie werd wereldberoemd doordat hij regelmatig te zien was in de televisieserie The Walking Dead.

Voor fotografen is dit één van de mooiste plekken van de stad tijdens zonsopkomst of zonsondergang.

Waar eten in Atlanta? Mijn restauranttips per wijk

Atlanta heeft een verrassend goede foodscene. Van Southern comfort food en Indiase gerechten tot sushi, tapas en seafood. Dit zijn een aantal populaire restaurants verspreid over de stad.

Midtown Atlanta

Dit is de wijk waar veel bezoekers verblijven en waar je volop keuze hebt.

• South City Kitchen – Klassieke Southern gerechten.
• Nan Thai – Een van de bekendste Thaise restaurants van Atlanta.
• Rumi’s Kitchen – Populaire Mediterrane keuken.
• Tabla – Indiaas restaurant met moderne gerechten.
• Boqueria – Gezellige tapasbar.
• STK Atlanta – Trendy steakhouse.

West Midtown

Een hippe wijk vol restaurants en uitgaansgelegenheden.

• The Optimist – Bekend seafood restaurant.
• Marcel – Luxe steakhouse.
• O-Ku – Modern Japans restaurant.
• Forza Storico – Authentieke Italiaanse keuken.
• Palo Santo – Mexicaanse gerechten en cocktails.

Old Fourth Ward

De wijk rondom de BeltLine en Ponce City Market.

• Sotto Sotto – Eén van de bekendste Italiaanse restaurants van Atlanta.
• Barcelona Wine Bar – Tapas en Spaanse wijnen.
• Fritti – Populaire pizzeria.
• Bar Taco – Casual tacos en margarita’s.
• MF Sushi – Hoog gewaardeerd sushirestaurant.

Downtown Atlanta

Ideaal als je het Georgia Aquarium of World of Coca-Cola bezoekt.

• White Oak Kitchen & Cocktails – Moderne Southern keuken.
• Ray’s in the City – Steak en seafood.
• AG Steakhouse – Argentijns geïnspireerde steaks.
• Atalian – Italiaans restaurant.

Buckhead

Voor luxe restaurants en een avond uit.

• Nobu Atlanta – Wereldberoemd Japans restaurant.
• Bones – Een van de beste steakhouses van Atlanta.
• Bistro Niko – Franse bistro.
• Atlanta Fish Market – Verse vis- en seafoodgerechten.
• Gypsy Kitchen – Spaanse en Mediterrane gerechten.

Mijn persoonlijke tips

Tijdens mijn bezoek at ik onder andere bij Desi Spice Cuisine, Planet Bombay en Botiwalla in Ponce City Market. Vooral voor liefhebbers van de Indiase keuken zijn dit absolute aanraders.

Hoeveel dagen heb je nodig voor Atlanta?

Voor de belangrijkste bezienswaardigheden zijn drie dagen ideaal.

Met drie dagen kun je:

• De belangrijkste highlights bezoeken
• Verschillende wijken ontdekken
• De BeltLine verkennen
• Genieten van de food halls
• Tijd nemen voor musea en uitzichtpunten

Heb je minder tijd? Dan kun je de hoogtepunten ook in twee dagen combineren.

Praktische tips voor een stedentrip naar Atlanta

• Beste reistijd: maart t/m mei en september t/m november
• Huur een auto als je Atlanta combineert met een roadtrip door het zuiden
• Gebruik de BeltLine om verschillende wijken te ontdekken
• Bezoek Ponce City Market aan het einde van de middag voor de leukste sfeer
• Reserveer The Sun Dial vooraf als je tijdens zonsondergang wilt dineren

Vertrekken vanaf Atlanta Airport

Tijdens mijn reis vloog ik vanuit Atlanta weer terug naar Amsterdam. Ik vond de luchthaven van Atlanta verrassend overzichtelijk, zeker voor een van de drukste luchthavens ter wereld. De terminals zijn logisch ingedeeld en dankzij de duidelijke bewegwijzering kun je je gemakkelijk verplaatsen.

Houd er wel rekening mee dat het verkeer rondom de luchthaven behoorlijk druk kan zijn, vooral tijdens de ochtend- en avondspits. Vertrek daarom ruim op tijd vanuit de stad zodat je niet voor verrassingen komt te staan.

Wat ik ook erg handig vond, is dat er duidelijke en goed aangegeven pick-up zones zijn voor Uber, Lyft en andere vervoersdiensten. Hierdoor hoef je niet te zoeken naar je chauffeur en verloopt het ophalen en afzetten een stuk overzichtelijker dan op veel andere grote luchthavens in de Verenigde Staten.

Atlanta combineren met een roadtrip door Kentucky en Alabama

Ik bezocht Atlanta als laatste stop van mijn roadtrip door Kentucky en Alabama. De combinatie van historische bourbonstadjes, de kust van Alabama en het moderne Atlanta maakt dit een verrassend veelzijdige route door het Amerikaanse zuiden.

Atlanta bleek de perfecte afsluiter van de reis voordat ik vanuit Georgia weer terugvloog naar Amsterdam.

Lees ook:

• Vliegen met Delta-Airlines naar Detroit
• Wat te doen in Mobile Alabama gids