Kerstmarkt Aken: beste tips voor je weekendtrip

Aken is in december een van de gezelligste bestemmingen net over de grens. De stad straalt warmte, historie en kerstsfeer uit – perfect voor een winterweekend vol lichtjes, glühwein en ontspanning.

Ik bezocht Aken voor een weekend en ontdekte niet alleen de kerstmarkt, maar ook de rijke geschiedenis, de indrukwekkende Dom en de ontspannende Carolus Thermen. In dit artikel lees je over mijn ervaring en geef ik je mijn beste tips voor een bezoek in 2025.

Wanneer vindt de kerstmarkt in Aken plaats?

In 2025 vindt de kerstmarkt plaats van 21 november tot en met 23 december en is dagelijks geopend van 11.00 tot 21.00 uur. Op zaterdag 13 december is de markt extra lang open tot 22.00 uur, en op dinsdag 23 december sluit ze iets eerder om 20.00 uur.

Tip: Wil je de drukte vermijden? Bezoek de markt dan op een doordeweekse ochtend of vroege middag, wanneer het nog rustig is en je alle tijd hebt om de sfeer en details in je op te nemen.

Eerste indruk: de kerstmarkt van Aken

Zodra je het oude centrum inloopt, ruik je het al: kaneel, warme wijn en versgebakken Aachener Printen. De kerstmarkt van Aken strekt zich uit over de pleinen rond het Rathaus en de Dom en vormt een sfeervol decor van houten chalets, fonkelende lichtjes en live muziek.

Overdag slenterde ik tussen kraampjes vol handgemaakte cadeaus en lokale lekkernijen. Toen het donker werd, veranderde de stad in een kerstfilm: overal twinkelende lichtjes en glühwein in de hand.

Tip: Proef de beroemde Aachener Printen

Een bezoek aan Aken is niet compleet zonder de Aachener Printen te proeven – het lokale lekkernijtje waar de stad trots op is. Deze kruidige koek, een beetje te vergelijken met ontbijtkoek of speculaas, wordt al eeuwenlang in Aken gebakken en is onlosmakelijk verbonden met de kerstperiode. Er zijn twee varianten: de zachte Printen en de krokante versie. Ik heb beide geprobeerd, maar persoonlijk vond ik de krokante variant het lekkerst – net dat extra beetje bite!

Het leuke is dat je Printen het hele jaar door kunt kopen in de lokale bakkerijen, niet alleen tijdens de kerstmarkt. Een aanrader is Nobis Printen in het centrum van Aken. Daar kun je niet alleen de lekkerste Printen inslaan, maar ook genieten van een kop koffie op hun prachtige dakterras, met uitzicht over de kerstmarkt. Een perfecte plek om even te pauzeren, op te warmen en te genieten van een echt stukje Aken.

Domlädchen in Aken: Een charmante snoepwinkel vol zoetigheden en nostalgie

Tijdens mijn weekend in Aken ontdekte ik Domlädchen – een super schattig, ouderwets snoepwinkeltje dat sinds 1896 bestaat en waar je je helemaal kunt verliezen tussen de zoetigheden. Binnen vind je een enorme keuze: wel 140 soorten drop, tientallen variaties fruitgommen, chocolade en bonbons uit meerdere landen – het is bijna onmogelijk om met lege handen de deur uit te gaan.

Het winkeltje heeft iets lovers en nostalgisch: houten kastjes, kleurrijke verpakkingen en vriendelijk personeel dat je met een glimlach helpt. Voor kinderen is het een ware traktatie, maar ook als volwassene voelt het uitstapje naar Domlädchen als een klein, zoet avontuur.

Als je in Aken bent: stop zeker even bij Domlädchen voor wat suikergoed – het is een charmant stukje traditie en een perfecte zoete pauze tussen sightseeing of kerstmarkt.

Een stad met keizerlijke geschiedenis

Aken is doordrenkt van geschiedenis en dankt zijn roem grotendeels aan Karel de Grote (Charlemagne), die hier rond het jaar 800 zijn favoriete residentie bouwde. Hij maakte Aken het politieke en religieuze centrum van zijn rijk en liet de beroemde Paltzkapel bouwen – het hart van de huidige Dom van Aken. Eeuwenlang werden hier Duitse koningen gekroond, wat de stad een koninklijke uitstraling gaf die je vandaag nog steeds voelt. De erfenis van Karel de Grote leeft voort in de monumenten, musea en sfeer van de stad, die nog altijd zijn grandeur ademen.

Bezoek aan de Dom van Aken

Een van de hoogtepunten van mijn weekend was het bezoek aan de Dom van Aken. De gotische kathedraal is adembenemend mooi en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Ik nam deel aan een rondleiding waarin de gids vertelde over de bouwgeschiedenis, de bijzondere koepelkapel en de rol van Karel de Grote. Heel indrukwekkend!

De schatkamer (Treasury)

Direct naast de Dom vind je de Treasury (Domschatzkammer), waar relieken, kronen en liturgische voorwerpen te zien zijn. Dit kleine museum is een verborgen parel voor wie van kunst en geschiedenis houdt.

De kroon van Karel de Grote, gouden reliekhouders en eeuwenoude manuscripten maken het bezoek compleet. Absoluut de moeite waard!

Op ontdekking door de oude stad

Na het bezoek aan de Dom dwaalde ik verder door de oude stad van Aken. De smalle geplaveide straatjes, historische gevels en charmante pleinen geven de stad een warme, authentieke uitstraling.

Ik genoot van de winterzon op een terrasje, proefde lokale lekkernijen in kleine bakkers en bewonderde de sfeervolle etalages. Aken voelt aan als een stad waar verleden en heden harmonieus samenkomen.

Shoppen in Aken: vintage vondsten & goedkope beautydeals

Een dagje shoppen in Aken is een echte aanrader! Deze gezellige Duitse stad vlak bij het drielandenpunt is ideaal voor een dagtrip vol cultuur, mode en voordeel. Van stijlvolle vintage winkels tot de populaire drogist DM, waar je beautyproducten veel goedkoper vindt dan in Nederland — Aken is dé bestemming voor slimme shoppers.

De binnenstad van Aken zit vol verrassingen voor shopliefhebbers. In de sfeervolle straatjes rond de Adalbertstraße en de Grosskölnstraße vind je een mix van bekende merken en lokale boetieks. Liefhebbers van duurzame mode kunnen hun hart ophalen in de vele vintage winkels met zorgvuldig geselecteerde tweedehands kleding en accessoires. Ook leuk: Aken ligt op slechts een paar kilometer van het drielandenpunt, waardoor je jouw shoppingtrip gemakkelijk kunt combineren met een bezoek aan België of Nederland.

Een groot pluspunt voor Nederlanders is het enorme prijsverschil bij drogisterijen zoals DM — hier zijn veel verzorgingsproducten, haarverf, make-up en parfums vaak tot 50% goedkoper dan thuis. Even je favoriete shampoo, crèmes of mascara inslaan loont dus écht. Combineer het winkelen met een lunch in een van de gezellige cafés of een bezoek aan de prachtige Dom van Aken, en je hebt de perfecte mini-getaway dichtbij huis.

Diner bij Goldener Schwan

Op mijn tweede avond at ik bij Goldener Schwan, een klassiek Duits restaurant op de Markt. Binnen was het warm en knus, met houten balken, kaarslicht en een feestelijke sfeer.

Ze boden een speciaal kerstdiner-menu aan, met gerechten als eend met rode kool en appel, aardappelknödel en een heerlijk dessert met warme vanillesaus.
De bediening was vriendelijk en de sfeer perfect voor een winteravond.

Goldener Schwan – Markt 37, Aken – Reserveren aanbevolen in december.

Aken als historische kuurstad

Al in de Romeinse tijd stond Aken bekend om zijn warme, zwavelrijke bronnen en werd het gezien als een plek voor genezing en ontspanning – vergelijkbaar met kuuroorden als Karlsbad. De natuurlijke thermen trokken eeuwenlang bezoekers uit heel Europa die kwamen baden in het helende water. Die wellness­traditie leeft vandaag nog voort in de Carolus Thermen, waar je nog steeds kunt genieten van hetzelfde mineraalrijke bronwater dat Aken ooit zo beroemd maakte. Dit moest ik natuurlijk zelf even uittesten!

Ontspanning bij Carolus Thermen

Na twee dagen kerstmarkt en stadswandeling besloot ik mijn weekend af te sluiten in de Carolus Thermen – een thermencomplex met warme mineraalbaden, sauna’s en wellnessruimtes.

Na de kou buiten was het heerlijk om in het warme bronwater te ontspannen. De combinatie van rust, warmte en zachte muziek was pure luxe.

Weekendje Aken met kerst: ontdek het ‘Aachen weihnachtlich’ arrangement

Tijdens de kerstperiode biedt Aken een speciaal arrangement aan: “Aachen weihnachtlich”. Dit pakket is perfect voor wie een compleet weekendje kerstmagie wil beleven. Je verblijft twee nachten in een comfortabel hotel inclusief ontbijt, en neemt deel aan een openbare rondleiding door de sfeervolle oude binnenstad (in het Duits, met maximaal 20 deelnemers). Op de kerstmarkt geniet je van een heerlijke glühwein, waarbij je het mokje als leuk aandenken mee naar huis mag nemen. Daarnaast krijg je 15% korting op de entree van de Carolus Thermen, ideaal om even helemaal te ontspannen na een dag vol kerstdrukte. Ook ontvang je handig informatiemateriaal om het beste uit je bezoek aan Aken te halen – een perfect startpunt voor een betoverend kerstweekend!

Weekendplanning in één oogopslag

Praktische tips

• Reis: Met de trein NS International via Maastricht of Heerlen, of met de auto (±1 uur vanaf de grens).
• Overnachten: Zelf verbleef ik in het B&B Aken City Hotel, een nette en moderne optie met een fijne ligging vlak bij het centrum.
• Contant geld: Niet alle kraampjes accepteren pin en je hebt een borg van € 5 als je een mok Glühwein bestelt (of je houdt de mok).
• Fotospots: Domplein bij schemering & Elisenbrunnen.
• Souvenir: Aachener Printen, de zalige amandelnootjes in diverse chocoladesmaken of handgemaakte kerstornamenten.

Welk hotel is het beste om te verblijven tijdens je trip naar Aken?

Qua hotels in Aken is de keuze verrassend groot — van charmante boutique hotels tot moderne city stays in het centrum.

Centraal verblijven in hartje Aken
Wil je dichtbij de bezienswaardigheden en de Dom van Aken logeren? Dan zijn INNSiDE by Meliá Aachen en Aquis Grana City Hotel echte aanraders. Beide liggen op loopafstand van het historische centrum en de kerstmarkt, met comfortabele kamers en een uitgebreid ontbijt.

Luxe met uitzicht
Wil je iets bijzonders? Dan is het Hotel Pullman Aachen Quellenhof de place to be. Dit elegante vijfsterrenhotel ligt aan de rand van het centrum, heeft een eigen spa en staat bekend om zijn klassieke grandeur. Hier verblijf je vanaf ongeveer €180 per nacht, inclusief uitgebreid ontbijt.

Mijn tip: verblijf in het centrum zodat je ’s avonds gemakkelijk te voet terug kunt na een diner of glühwein op de markt.

Waar kun je het beste parkeren?

Ik verbleef in het B&B Aken-City Hotel, een fijne uitvalsbasis met een eigen privéparkeergarage. Houd er wel rekening mee dat parkeren hier nét even anders werkt dan in Nederland. Je kunt namelijk niet zomaar de garage inrijden. Eerst meld je je bij de receptie om een toegangscode op te halen. Die voer je in bij de ingang, waarna het rolluik opent en je je auto in een autolift rijdt die één verdieping naar beneden gaat. Vergeet niet om bij je reservering aan te geven dat je een parkeerplek wilt, want deze moet je van tevoren boeken. De kosten bedragen € 18 per dag. Niet de meest snelle of makkelijke manier van parkeren, maar hé — je auto staat wel veilig en droog!

Handige reistip – Park & Ride in Aken

Wil je zonder stress en parkeerproblemen naar de kerstmarkt of het centrum van Aken? Maak dan gebruik van het handige Park & Ride-systeem. Je parkeert gratis aan de rand van de stad en reist met de bus – met maximaal vijf personen – voor slechts € 5 heen en terug naar het centrum. De bussen rijden afhankelijk van de locatie elke 5 tot 20 minuten, dus je bent snel en relaxed in de binnenstad.

Er zijn in totaal meer dan 1.700 P+R-parkeerplaatsen verdeeld over de volgende locaties:

1. Westfriedhof – Vaalser Straße
2. Waldfriedhof – Monschauer Straße
3. Tivoli-Parkhaus – Krefelder Straße
4. Jülicher Straße / Berliner Ring
5. Hangeweiher – Hermann-Löns-Allee

Deze service loopt tot na 23 december.

Lees ook: Alles over mijn dagtrip in wijnstad Rüdesheim

Waarom Aken met kerst zo bijzonder is

Wat Aken zo uniek maakt, is de combinatie van intimiteit en authenticiteit. De kerstmarkt is sfeervol, maar niet massaal, de Dom ademt geschiedenis en de Carolus Thermen bieden precies de ontspanning die een winterweekend nodig heeft.

---

Meer reisverhalen