Leh Ladakh: 10x wat te doen, bezienswaardigheden & tips

Leh is voor veel reizigers het beginpunt van een reis door Ladakh. Deze sfeervolle bergstad ligt op ruim 3.500 meter hoogte tussen de indrukwekkende toppen van de Himalaya en wordt niet voor niets het hart van Ladakh genoemd. Hier vind je eeuwenoude paleizen, boeddhistische kloosters, kleurrijke markten en gezellige cafés, allemaal omringd door spectaculaire berglandschappen.

Omdat je lichaam moet wennen aan de hoogte verblijven de meeste reizigers hier minimaal twee nachten. Dat is zeker geen straf, want er is verrassend veel te zien en te doen. Tijdens mijn reis door Ladakh met Welcome Travels ontdekte ik niet alleen de bekendste bezienswaardigheden van Leh, maar ook enkele verborgen parels die deze bergstad zo bijzonder maken.

Waarom Leh bezoeken?

Leh ligt in het noorden van India en is de hoofdstad van Ladakh. Dankzij de ligging op het Tibetaanse hoogland wordt de regio vaak “Little Tibet” genoemd. De Tibetaanse cultuur is hier nog overal zichtbaar, van de kleurrijke gebedsvlaggen tot de eeuwenoude kloosters die boven de stad uittorenen.

Acclimatiseren in Leh

Een van de belangrijkste tips voor een bezoek aan Leh is om het de eerste dag rustig aan te doen. De stad ligt op ongeveer 3.500 meter hoogte en veel reizigers krijgen last van lichte hoogteziekte.

Drink voldoende water, vermijd zware inspanning en plan vooral rustige activiteiten in de stad. Juist daarom is Leh de perfecte plek om eerst te acclimatiseren voordat je verder reist naar Nubra Valley of andere delen van Ladakh.

Slenter door de oude stad van Leh

De oude binnenstad van Leh behoort tot de meest sfeervolle plekken van Ladakh. Dwaal door smalle straatjes, bewonder traditionele Ladakhi huizen en ontdek verborgen steegjes waar het lijkt alsof de tijd heeft stilgestaan.

Onderweg kom je kleine bakkerijen tegen waar vers brood en lokale lekkernijen worden verkocht. Voor fotografen is dit zonder twijfel een van de leukste plekken van de stad.

Bezoek de Bazaar van Leh

De centrale bazaar vormt het kloppende hart van de stad. Hier vind je kleurrijke kraampjes met kruiden, groenten, Tibetaanse beelden, gebedsvlaggen, sieraden en souvenirs.

Ook als je niets wilt kopen is het een geweldige plek om mensen te kijken en de lokale sfeer op te snuiven.

Leh Palace: uitzicht over de Himalaya

Het Leh Palace behoort tot de bekendste bezienswaardigheden van de stad. Dit voormalige koninklijke paleis uit de 17e eeuw werd gebouwd door koning Sengge Namgyal en is geïnspireerd op het beroemde Potala Palace in Tibet.

Hoewel delen van het paleis beschadigd zijn geraakt, blijft het een indrukwekkende plek om te bezoeken. Binnen vind je oude relikwieën, kunstwerken en historische voorwerpen. Het absolute hoogtepunt is echter het uitzicht vanaf het dak over Leh, de Indusvallei en de omliggende Himalaya.

Wandel naar Namgyal Tsemo Gompa

Vanaf Leh Palace kun je verder omhoog wandelen naar Namgyal Tsemo Gompa. Dit klooster ligt hoog boven de stad en biedt een van de mooiste uitzichtpunten van Leh.

Vooral tijdens de late middaguren is het licht hier prachtig voor fotografie.

Shanti Stupa bezoeken

Shanti Stupa is een van de bekendste herkenningspunten van Ladakh. Deze spierwitte boeddhistische stoepa werd gebouwd als symbool van vrede en ligt op een heuvel boven de stad.

Vanaf hier heb je een panoramisch uitzicht over Leh en de omliggende bergen. Vooral tijdens zonsopkomst en zonsondergang is dit een magische plek.

Bezoek Shankar Monastery

Op korte afstand van het centrum ligt Shankar Monastery. Dit relatief rustige klooster wordt vaak overgeslagen door toeristen, waardoor het juist een fijne plek is om kennis te maken met het boeddhisme van Ladakh.

Jama Masjid

Midden in het centrum van Leh staat de historische Jama Masjid. Deze moskee werd gebouwd in de 17e eeuw en vormt een mooi voorbeeld van hoe verschillende religies hier al eeuwenlang vreedzaam samenleven.

Het interieur is rijk versierd met kleurrijke details en bezoekers zijn welkom.

Ik verbleef bijna twee weken in Ladakh en gebruikte Leh als uitvalsbasis om de regio te verkennen. Lees ook mijn uitgebreide artikel over Ladakh en Nubra Valley met de mooiste bezienswaardigheden, tips en persoonlijke ervaringen.

Meer tips voor wat te doen in Leh

Natuurlijk is er nog veel meer te zien en te doen in Leh en omgeving. Heb je wat meer tijd, dan zijn onderstaande activiteiten zeker de moeite waard:

• Hall of Fame Museum – Een interessant museum van het Indiase leger waar je meer leert over de geschiedenis van Ladakh, de grensconflicten en het leven van soldaten in deze extreme omstandigheden.

• Central Asian Museum – Een klein maar boeiend museum over de historische handelsroutes die Ladakh verbonden met Centraal-Azië, Tibet en Kashmir.

• Gurudwara Shri Pathar Sahib – Een belangrijke Sikh-tempel op ongeveer 25 kilometer van Leh. Volgens de overlevering bezocht Guru Nanak deze plek tijdens zijn reizen door de Himalaya.

• Choglamsar – Een Tibetaanse nederzetting net buiten Leh waar je kloosters, lokale markten en Tibetaanse cultuur kunt ontdekken.

• Shanti Stupa bij zonsondergang – Heb je de stoepa overdag bezocht? Ga dan zeker nog eens terug tijdens zonsondergang. De kleuren boven de Himalaya zijn dan werkelijk spectaculair.

• Stargazing in Ladakh – Dankzij de grote hoogte, schone lucht en minimale lichtvervuiling behoort Ladakh tot de beste plekken in India om sterren te kijken. Op heldere nachten is zelfs de Melkweg vaak zichtbaar.

• Tibetan Refugee Market – Een gezellige markt waar Tibetaanse vluchtelingen handgemaakte souvenirs, sieraden, kleding en kunstnijverheid verkopen.

• Raften op de Zanskar-rivier – Voor avonturiers is een rafttocht over de Zanskar-rivier een absolute aanrader. Onderweg vaar je door spectaculaire kloven en ruige berglandschappen.

• The Chadar Trek – Een van de meest iconische wintertreks ter wereld. Tijdens deze meerdaagse tocht wandel je over de bevroren Zanskar-rivier. Alleen mogelijk tijdens de koudste wintermaanden en geschikt voor ervaren avonturiers.

Wat eten in Leh?

Leh is een uitstekende plek om kennis te maken met de Ladakhi keuken.

Probeer zeker:

• Momos
• Thukpa
• Skyu
• Tingmo
• Butter tea
• Indiase Masala Chai

Een warme chai smaakt op deze hoogte misschien nog wel beter dan ergens anders in India.

Lunchen bij Rabsal Café

Rabsal Café is een gezellige plek voor een lunch, koffie of een stuk taart. De ontspannen sfeer maakt dit een fijne plek om even bij te komen na een ochtend sightseeing.

Een drankje bij Lehchen Cocktail Bar

Wie ’s avonds iets wil drinken kan terecht bij Lehchen Cocktail Bar. De moderne inrichting vormt een leuk contrast met de traditionele sfeer van Leh.

Dineren bij Arghon Fine Dining

Voor een uitgebreid diner is Arghon Fine Dining een aanrader. Hier worden lokale ingrediënten gecombineerd met moderne smaken in een stijlvolle setting.

Waar verblijven in Leh?

Mahay Retreat

Tijdens mijn verblijf in Leh verbleef ik in Mahay Retreat. Vanaf mijn kamer en het terras had ik prachtig uitzicht op de bergen en Stok Kangri. Vooral tijdens het ontbijt is dit een heerlijke plek.

New Glacier View Hotel

Aan het einde van mijn reis verbleef ik in New Glacier View Hotel. Een comfortabele uitvalsbasis dicht bij het centrum van Leh.

Praktische tips voor Leh

Kleed je in laagjes

Het weer kan hier binnen één dag volledig omslaan. Thermisch ondergoed, een warme fleece en een winddichte jas zijn geen overbodige luxe.

Drink voldoende water

Door de hoogte droog je sneller uit dan je denkt.

Leh Airport

Leh Airport is klein maar efficiënt. Verwacht geen grote internationale luchthaven, maar juist een overzichtelijke terminal waar je snel door de controles bent. Houd er wel rekening mee dat fotografie op en rondom de luchthaven niet is toegestaan vanwege de strategische ligging nabij de grensgebieden met Pakistan en China.

Hoeveel dagen heb je nodig in Leh?

Ik raad aan om minimaal twee tot drie dagen in Leh te verblijven. Dat geeft je voldoende tijd om te acclimatiseren én de belangrijkste bezienswaardigheden te ontdekken voordat je verder reist door Ladakh.

Is Leh een bezoek waard?

Absoluut. Leh is veel meer dan alleen een uitvalsbasis voor een rondreis door Ladakh. De combinatie van cultuur, geschiedenis, boeddhistische kloosters, indrukwekkende uitzichten en ontspannen sfeer maakt deze stad een bestemming op zich.

Lees ook:

• Wat te doen in Ladakh India: de mooiste bezienswaardigheden
• Vliegen met Indigo Stretch Business naar India
• Praktische tips voor je reis naar India
• India E-visum aanvragen: tips en mijn ervaring

---